大阪大などの研究チームは２７日、他の臓器に転移するなどした前立腺がん患者を対象に、がんに集まる化合物と、放射線の一種・アルファ線を出す元素「アスタチン２１１」を組み合わせた治療薬を投与する治験を６月に始めると発表した。
アルファ線はがん細胞を攻撃する力は強いが、届く範囲が極めて短く、正常な細胞を傷つけにくい。阪大は元々、アスタチンの製造技術があり、前立腺がんの組織に多いたんぱく質「ＰＳＭＡ」に結合する化合物とアスタチンを合成。全身に転移した微小ながんも捕捉できる治療薬を開発した。
今回の治験は複数あるうちの第１段階で、２０２７年３月まで行う予定。ホルモン療法などの標準治療が効かない難治性の患者１５人の静脈に治療薬を注射し、安全性や有効性を調べる。
国立がん研究センターの推計では、新たに前立腺がんと診断される患者は年間約９万９０００人に上り、男性のがんでは最も多い。
日本核医学会理事長の絹谷清剛・金沢大教授の話「海外ではアルファ線によるがん治療で顕著な効果が出ている。この分野では欧米に後れをとってきたが、今回の治験は患者や医師の希望となるだろう」